下品龙涎香闻起来一般是腐臭味，不香。中品闻起来是很轻微的土质甜香和海水咸味。上品龙涎香是略带甜美的琥珀香和芳润的木质香。极品龙涎香则千变万化，最常见的是浓郁强烈的琥珀甜香、芳润木香、果香、百花盛开之香，众香交融。东西方文献里赞美的“天国之香”“日月同辉之香”“天庭不老之香”，都指的是极品龙涎香。
龙涎香大致分成四个品级：极／上／中／下。依据是熟化年份、产区、出香方式等。注意，四个品类，有四种香味，区别非常大。
2、下品龙涎香闻起来一般是腐臭味，不香；也有一些几乎无味”，难以辨识香味。中品闻起来是很轻微的土质甜香和海水咸味。上品龙涎香是略带甜美的琥珀香和芳润的木质香。极品龙涎香则千变万化，最常见的是浓郁强烈的琥珀甜香、芳润木香、果香、百花盛开”之香，众香交融。东西方文献里赞美的天国之香”日月同辉之香”天庭不老之香”，其实都指的是极品龙涎香”。
3、龙涎香本就稀少，极品更是难求，在古代也只有顶层统治者可以享受，士人富豪都未必能至。今天，香水业里99.9%都不用天然龙涎香，如果用了，一般是中品或下品（提取复合），加入它的原因是，龙涎香可以令整个香气的精致程度、持香度大幅提升。做法是把生龙涎香浸入酒精，制成3%含量的酊剂，然后按0.5~1%的比例添加在香水原液里，这时龙涎香本身的香味基本已无法辨识。普通中品龙涎香”闻起来是什么味道，可以把天然劳丹脂精油”和人工麝香油”，按照7比3的比例混溶，加入酒精，做成20%浓度的原液，熟成15天以上，这时的味道会非常接近中品龙涎香。所有人工”龙涎香都不是指类似天然龙涎香”香味的原料，二者并不相似，人工品绝对没有以假乱真”的功能，一闻便知。