据清光绪十一年《京师坊巷志稿》记载，北京内外城共有水井数一千二百五十八个，大多水质咸苦，只有极少数甘甜，能饮用的不多，而十王府井则在甘冽可用之中。此街始建于元代至元四年（公园一二六七年），历有十王府街、王府大街之称。据考证，得名“王府井”，渊于明中叶以来街上的一口水井。
1、据清光绪十一年《京师坊巷志稿》记载，北京内外城共有水井数一千二百五十八个，大多水质咸苦，只有极少数甘甜，能饮用的不多，而十王府井则在甘冽可用之中。此街始建于元代至元四年（公园一二六七年），历有“十王府街”、“王府大街”之称。据考证，得名“王府井”，渊于明中叶以来街上的一口水井。《乾隆京城全图》和民国二年（公元一九一三年）《实测北京内外城地图》均绘该街只有一井并明示位于此处。此井上世纪二十年代被湮没，一九九八年王府井大街整修改造时被发现，一九九九年九月九日进行了保护，井可以说是这条街的根。
2、其实还有更古老的遗存，一九九六年东方广场施工，发现了旧石器晚期距今二万五千年的文化遗址，距地表十二米，有两层灰褐色文化层，表明古人类曾在王府井地区生活、栖息，在约两千平方米的面积上，发现了两千多件文物，这也是首次在国际大都市中心发现了古人类文化遗存。