水和发热剂共同发生反应。餐盒中有水袋和用无纺布包装的发热剂，发热剂装的是焦炭粉、活性炭、盐、生石灰等物质，遇到水后在3~5秒钟内升温，温度可高达150℃以上，蒸汽温度达200℃，最长保温时间可达3小时，发热剂和水反应5~8分钟后，食用饭菜温度可达到55℃~70℃。
自热米饭原理：餐盒内水袋和用无纺布包装的发热剂共同发生反应的结果。发热剂装的是焦炭粉、活性炭、盐、生石灰等物质，遇到水后在3~5秒钟内升温，温度可高达150℃以上，蒸汽温度达200℃，最长保温时间可达3小时，发热剂和水反应5~8分钟后，食用的饭菜温度可达到55℃~70℃。
