冬至这个节气曾经是一个非常重要的节日和节气。人们说冬至和一年一样大。当时冬至也叫“子年”，即“小年”。但是我们很多人现在都不是特别关注冬至，一般都是等到腊月二十三，而不是同一天。
冬至是小年的意思吗
现在冬至的节气都不小了，而且不一样。新年比冬至这个节气稍微晚一点。新年通常在腊月二十三或二十四。然而，在古代，冬至这个节气是冬天非常重要的节日。民间曾流传冬至大如一年的说法，称之为“冬至”、“子年”，其中“子年”是小年的意思。这种变化主要是因为冬至这个节气不如古代重视。但是，有极少数地方仍然把冬至这个节气当作小年。
冬至和小年是同一天吗
古代人们习惯把冬至当作小年，现在和小年不一样了。现在我们都是在腊月二十三、二十四过农历新年，而冬至的节气通常落在公历十二月二十一日到二十三日之间，相差一个月左右。冬至为什么是过去的小年？这是因为我们的日历改变了。
很久很久以前，在周朝时期，冬月(农历十一月)是正月，冬至的节气开始庆祝新年。到汉武帝时，把正月和冬至分开，然后正式庆祝“冬至节”。当时古代冬至节气很重要，冬至节气过后一年很快就结束了，所以一年节省下来的时间并不多，所以当时就有冬至“冬节”“子年”的说法。
冬至一般吃什么食物
冬至有很多食物可以吃。北方人会吃饺子，南方一些地方也会吃汤圆、冬至汤圆、长线面。还有东南芝麻酱、台州袁磊、合肥南瓜饼、宁波地瓜汤、滕州羊肉汤、江南大米、苏州酿酒等等，也是冬至节气中的热门美食。
冬至是最适合养生的时候。“气始于冬至。”从立冬开始，生命活动逐渐旺盛，由静转静。此时科学养生有助于保证精力，防止早衰，达到延年益寿的目的。冬至，饮食要多样化，多吃谷类、水果、肉类、蔬菜和含钙量高的食物，适当选择，合理搭配。
